Джованнн Верга (1840—1922) — один из выдающихся деятелей итальянской литературы. Он примкнул к реалистическому направлению европейской литературы и в значительной части своих произведений изображал жизнь простых людей, трудящихся. Верга оказал чрезвычайно сильное воздействие на итальянскую литературу своего времени. Вслед за ним выступил целый ряд его учеников; смелыми произведениями они бичевали недостатки буржуазного общества конца XIX — начала XX века, предрассудки и отсталость, пережитки феодальной Италии.
Выдающимися произведениями Верги являются цикл его романов «Семья Малаволья» и повесть «Сельская честь». Последняя легла в основу либретто оперы Масканьи.