«Князь Игорь». Исторический фон оперы
Глава №21 книги «Путеводитель по операм — 2»
К предыдущей главе К следующей главе К содержаниюВ XII веке русская земля состояла из множества больших и мелких княжеств. Самым значительным среди них было Великое княжество Киевское, достигшее своего расцвета в XI веке, во времена правления Ярослава Мудрого. После смерти Ярослава Киевское государство распалось на целый ряд больших и малых удельных княжеств. Удельные князья постоянно воевали между собой, причем само Киевское княжество стало очагом непрерывных раздоров.
В эту эпоху Русь подвергалась и постоянным набегам кочевников Причерноморья. Чтобы воспрепятствовать их вторжениям, киевляне возвели вокруг города земляной вал. Но пути сообщения оставались незащищенными. Вторжение кочевников совершенно отрезало Киев от Азовского моря, и русские купцы уже не могли выходить к Черному морю.
В 1185 году путивльский удельный князь Игорь и его брат Всеволод Святославович отваживаются, наконец, на решительный шаг и отправляются в поход против кочевников-половцев. Поход кончился поражением, Игорь же попал в плен к половцам. О походе Игоря и его плене говорится в знаменитом древнерусском эпосе «Слово о полку Игореве».
Этот эпос послужил Бородину источником для сюжета оперы. Композитор сам переработал отдельные части его в либретто.
Бородин, конечно, сузил материал «Слова», переработал его в несколько ином плане. Под его пером Игорь становится олицетворением подлинного патриотизма, его не может поколебать ни оружие врага, ни предлагаемая врагами дружба. Он остается верным своей родине, семье. Интересна созданная Бородиным фигура князя Галицкого, беспутного, легкомысленного, заботящегося лишь о собственных интересах человека, который, злоупотребляя дружбой и поддержкой Игоря, стремится использовать поход против половцев для удовлетворения жажды власти и греховных наслаждений. Рядом с образом героя, Игоря, и олицетворением раздоров и разрухи, Галицким, мы видим великолепный образ Ярославны — один из прекраснейших женских образов мировой музыки. В опере раскрывается вся душевная теплота, искренность и справедливость этой женщины.
Подлинный герой этой оперы — сам народ, который ценою безмерных страданий и тяжелой борьбы защищает свою родину, свой очаг и политые кровью стены города.