Опера итальянского композитора Доницетти в четырех действиях; либретто А. Руайе и Г. Ваэза при участии Скриба по мотивам драмы Ф. Бакуляра д'Арно «Граф ди Комменж».
Главные персонажи: Леонора (меццо-сопрано), Фернандо (тенор), Альфонс (баритон), Бальтазар (бас), Инес (сопрано).
Кастилия, 14 век. Молодой послушник монастыря Сант-Яго-де-Компостелла Фернандо однажды увидел у портала церкви прекрасную незнакомку и влюбился в нее. Он признается в своем чувстве настоятелю монастыря Бальтазару. Любовь настолько овладела им. что он решает отказаться от монашеского сана и, покинув монастырь, отправляется к возлюбленной. Они встречаются на острове Льва, где Леонора (так зовут незнакомку) живет со своей наперсницей Инес. Любовь юноши находит отклик в душе Леоноры. Для того, чтобы получить ее руку, нужно согласие короля Альфонса. Получив с помощью Леоноры офицерский патент, Фернандо отправляется на войну, откуда возвращается с победой. Теперь у него есть основание просить руки Леоноры у короля. Но Альфонс взбешен, он сам хотел развестись с женой и жениться на Леоноре. Ведь она его фаворитка, о чем не подозревает Фернандо. Против брака короля выступает церковь и Бальтазар. Король вынужден уступить. Поняв, что не сможет жениться на Леоноре, а также,что она любит другого, он дает согласие на брак. Леонора перед бракосочетанием просит Инес открыть всю правду Фернандо, надеясь что возлюбленный простит ее. Но по приказу короля Инес арестовывают, и Фернандо остается в неведении. Лишь на церемонии бракосочетания, по реакции придворных, насмехающихся над ним, у него открываются глаза — он женится на любовнице короля! Оскорбленный юноша бросает к ногам монарха сломанную пополам шпагу и ордена, которыми его наградили за военные подвига, и покидает двор, чтобы возвратиться в монастырь... Страдающая Леонора приходит к монастырю, чтобы увидеть Фернандо. Она слышит, как возлюбленный дает монашеский обет в соборе. Выйдя из собора, юноша видит умирающую Леонору. Он успевает броситься к любимой, чтобы на пороге вечности простить ее...
Эта опера принадлежит к числу лучших сочинений композитора. Для парижской постановки Доницетти взял за основу ранее написанную оперу «Ангел Низиды» и переделал ее в духе большой оперы с балетными сценами. Премьера оперы с участием ярких певцов — Р. Штольц, Дюпре и др. — прошла с огромным успехом. Сочинение поразило молодого Вагнера, написавшего под впечатлением от мелодий «Фаворитки» квартет на темы оперы.
Настоящим шедевром является 4 акт оперы, написанный Доницетти на одном дыхании всего за три часа (за исключением арии Фернандо «Ange si pure», более известной в итальянском переводе как «Spirto gentil», и заимствованной из оперы «Герцог Альба»).
На русской сцене «Фаворитка» впервые поставлена в 1841 году (Москва, Большой театр).
В настоящее время опера ставится преимущественно на итальянском языке (оригинальный язык — французский). В связи с этим имена действующих лиц имеют различное написание (Leonore/Leonora и т. д.).
Среди постановок последних лет концертное исполнение в Вене в 1989 году с Бальтса и Краусом в главных партиях.
Дискография: Decca. Дир. Бонинг, Леонора (Коссотто), Фернандо (Паваротти), Альфонс (Бакье), Бальтазар (Гяуров), Инес (Котрубаш).
Е. Цодоков
Суждения недоброжелателей иной раз заслуживают большего внимания, чем восторги поклонников. Рихарда Вагнера определенно нельзя причислить к поклонникам оперы Гаэтано Доницетти «Фаворитка» — он называл ее слабой и даже «отвратительной», считал ее популярность проявлением упадка художественного вкуса… Впрочем, в молодости он говорил о ней совсем иначе, утверждая, что в ней «преобладает… высшая благопристойность и благонравие». Более того — Вагнер создал квартет на темы из «Фаворитки», а также ее фортепианное переложение. Переменчивым оказалось не только мнение Вагнера, но и мнение исполнителей и публики.
Опера, в основу которой положена драма французского писателя Бакюлара д’Арно, повествует о реально существовавшей личности — Леоноре Нуньес де Гусман. Эта дама была любовницей Альфонсо XI Справедливого, правившего Кастилией в XIV столетии, родила от него девятерых сыновей и дочь, а король был настолько привязан к ней, что удалил от двора венчанную супругу и законного сына.
В опере эта семейная драма почти не отражена (о королеве упоминается, но она даже не появляется на сцене), но представлен иной любовный треугольник: в Леонору — еще не зная, кто она — влюбляется молодой послушник Фердинанд. Чувство заставляет его покинуть монастырь. Леонора отвечает ему взаимностью. Чтобы Фердинанд мог преодолеть пропасть, разделяющую их, она позаботилась о присвоении ему офицерского чина.
Отличившись в сражениях с маврами, Фердинанд заслужил графский титул, посвящение в рыцари Ордена св. Иакова, но он просит у короля еще одну награду — руку Леоноры. Альфонсо рад удовлетворить его просьбу: папа римский потребовал, чтобы он порвал отношения с любовницей, угрожая в противном случае анафемой. Узнав об истинной подоплеке событий, потрясенный Фердинанд отказывается от брака с Леонорой и возвращается в монастырь, где готовится принести в монашеский обет — и всё же он не может лгать себе: он по-прежнему любит Леонору, а отказ его был обусловлен только уязвленной гордостью.
Под видом молодого монаха героиня проникает в монастырь, убеждает Фердинанда, что любит его, уговаривает бежать из монастыря. Он готов согласиться — но исстрадавшаяся женщина умирает в его объятиях.
Этот трагический сюжет Доницетти воплотил в опере под заглавием «Ангел Низиды», созданной для парижского театра «Ренессанс». Премьера не состоялась из-за финансовых проблем, приведших к закрытию театра. И тогда композитор получил предложение от Леона Пилле, возглавлявшего Парижскую оперу — переработать «Ангела Низиды» в стиле французской большой оперы. Так Доницетти и поступил: дописал четвертый акт, добавил несколько номеров, а также неизменный атрибут французской большой оперы — балет.
В премьере, состоявшейся в декабре 1840 г. в Парижской опере, приняли участие Розина Штольц, Жильбер Дюпре, Николя Левассёр. Первая постановка стала началом триумфального шествия «Фаворитки». В 1841 г. она была поставлена в Касселе, в Вене и в Москве. В 1842 г. последовала итальянская премьера — правда, по цензурным соображениям в итальянской версии либретто был исключен мотив конфликта между королевской властью и католическим духовенством: Бальтазар из настоятеля монастыря превратился в отца Фердинанда, а королева стала дочерью Бальтазара (то есть сестрой героя), но впоследствии появились и другие варианты либретто на итальянском языке — более близкие к оригиналу.
В 1842 г. опера представлялась в Берлине, Будапеште, в 1843 г. — в Милане, Лондоне и Нью-Орлеане, в 1845 г. — в Нью-Йорке, в 1846 г. — в Санкт-Петербурге…
Во второй половине XIX столетия «Фаворитка» была одним из популярнейших произведений. Партия Леоноры с ее страстными мелодиями широкого дыхания и широким диапазоном, простирающимся от си малой октавы до ля второй, позволяет исполнять ее не только меццо-сопрано, как предполагал композитор, но и сопрано. В образе Леоноры блистали Полина Виардо, Дезире Арто, Джулия Гризи.
И вот — после такой горячей всеобщей любви — наступает период забвения: в первой половине ХХ столетия «Фаворитка» ставилась крайне редко (в 1912 г. она была записана).
В 1952 г. опера была экранизирована режиссером Чезаре Барлакки — правда, с большими купюрами (чтобы зритель не терял нить сюжета, пришлось ввести комментарии голоса за кадром), состав исполнителей, певших за кадром, нельзя было назвать блистательным, и успех фильму обеспечило в основном появление неотразимой Софи Лорен в образе главной героини.
Со второй половины ХХ века интерес к «Фаворитке» возрождается. Опера ставится в Милане, Вероне, Париже, Чикаго, Токио, Нью-Йорке, Вене… Пожалуй, единственным исключением оставалась Россия — в нашей стране эта опера не шла после 1917 г. вплоть до 2007 г., когда она была поставлена в Сыктывкаре.