Опера чешского композитора Дворжака (1901, Прага), в трех действиях. Либретто Я. Квапила.
Главные персонажи: Русалка (сопрано), Водяной (бас), Колдунья (меццо-сопрано), Принц (тенор), Чужеземная княжна (сопрано).
Сказочная страна. Обитательница лесного озера Русалка полюбила прекрасного Принца и рассказывает о своем возлюбленном Водяному. Русалка хочет принять образ земной девушки. Водяной говорит, что в этом может ей помочь только старая Колдунья. Но к ней опасно обращаться. Забыв предупреждения Водяного, Русалка умоляет Колдунью превратить ее в девушку. Та соглашается, но с условием, что Русалка будет немой. А если не сумеет удержать возле себя Принца, то, превратившись в блуждающий огонек, погибнет сама и погубит возлюбленного.
Принц, увидев у озера прекрасную незнакомку, влюбляется в нее. Но недолго счастлива Русалка. Ветреному Принцу наскучила немая девушка, и он увлекается Чужеземной княжной. Покинутая Русалка возвращается к озеру. Сбывается предсказание Колдуньи, и она превращается в блуждающий огонек.
Тем временем Принц тоскует по брошенной им Русалке. Он приходит к озеру. Блуждающий огонек выплывает ему навстречу. Принц хочет поцеловать Русалку, но та предупреждает, что этого делать нельзя. Несмотря на это, Принц заключает Русалку в объятия и вместе с ней погружается на дно озера.
Лучшая опера Дворжака. Ее музыка глубоко лирична и проникнута поэзией. Сочинение популярно по сей день. К шедеврам оперного искусства принадлежит ария Русалки из 1 д. «Mesicku na nebi hlubokem».
На русской сцене опера впервые поставлена в 1958 году (Ленинград, Мариинский театр).
Е. Цодоков