С 1929 пел в Мариинском театре (дебют в партии Ленского). В 1944-57 солист Большого театра. Среди партий Герман, Самозванец в «Борисе Годунове», Йонтек в «Гальке» Монюшко, Хозе, Радамес, Манрико. Первый исполнитель ряда партий в операх советских композиторов.
Народный артист СССР (1951), трижды лауреат Сталинской премии (1942, 1949, 1950).
Среди записей партии Германа (дирижер Мелик-Пашаев, Arlecchino), Садко (дирижер Голованов, Arlecchino) и другие.