Итальянский композитор. Масканьи — один из представителей оперного веризма. Это направление возникло под воздействием итальянской литературы и театра конца XIX в. Герои из социальных низов, из среды обездоленных и неимущих, жизненные коллизии и человеческие судьбы, столкновения страстей и характеров — таковы отличительные признаки веризма в разных областях искусства. Отсутствие больших идей, налет мелодраматизма ограничили, однако, историческое значение этого направления. Характерные черты веризма воплотились в первой опере Масканьи «Сельская честь» («Деревенское рыцарство», 1890), прославившей его имя, написанной для конкурса, устроенного издателем Сондзоньо в Милане в 1890 году, и получившей первую премию. Опера эта быстро обошла все европейские сцены, составив композитору громкое имя.
«Сельская честь» — первый в истории законченный образец веристской оперы. Успех сочинения был не случаен. Утомленная ходульными сюжетами и напыщенностью романтических и псевдоромантических опер, устав от сценических хитросплетений эпигоном вагнеровского искусства, Италия жаждала увидеть в театре реальную жизнь, действительность, близкую и понятную народу; такова была неизбежная, логически оправданная реакция публики на крайности предшествующего периода.
Заменив полубогов и аристократов простыми крестьянами, бутафорские страсти — глубокими, подлинно человеческими чувствами, Масканьи, а вслед за ним Леонкавалло и Пуччини откликнулись на запросы эпохи, требовавшей от художников искренности и правдивости, естественности и простоты. В этом — бесспорная историческая заслуга названных композиторов.
Вместе с тем было бы ошибкой отождествлять веристское искусство с реалистическим изображением действительности. Обращаясь к остродраматическим жизненным ситуациям (преимущественно любовного порядка), композиторы-веристы не смогли подняться до подлинных высот художественного синтеза; интересуясь в основном сердечными неурядицами героев, они оказались не в состоянии отразить в своих произведениях все богатство и многообразие внешнего мира. К тому же склонность к сентиментам и подчеркнутый мелодраматизм обесценили немало страниц даже в лучших веристских операх.
В результате Верди, в операх которого мы встретим патриция и трубадура, испанского гранда и египетского военачальника, Верди, повествующий о заговорах, похищениях, дуэлях и мятежах, оказался ближе к реальной действительности, нежели первооткрыватели «социальных низов» — Масканьи, Леонкавалло и Пуччини, с их скромными поселянами, балаганными шутами и бессребрениками из парижских мансард.
Пьетро Масканьи родился 7 декабря 1863 г. в Ливорно. Завершив музыкальное образование в Миланской консерватории, несколько лет работал капельмейстером и городским музыкальным руководителем в Чериньоле. После успеха «Сельской чести» был назначен директором музыкального лицея в Пезаро, а затем директором Национальной музыкальной школы в Риме. Кроме «Сельской чести», Масканьи создал еще 14 опер («Друг Фриц», 1891; «Вильям Ратклиф», 1895; «Ирис», 1898; «Маски», 1901 и др.; последняя, «Нерон», написана в 1935 г.), оперетту. Они, однако, не стали репертуарными. Лучшим страницам музыки этого композитора присущи эмоциональная искренность и темпераментная сила, напевность и выразительность мелодики.
Масканьи умер 2 августа 1945 года в Риме, надолго пережив почти всех своих современников.
Основные оперы: Сельская честь (1890), Друг Фриц (1891), Братья Ранцау (1892), Вильям Ратклиф (1895), Ирис (1898), Маски (1901), Паризина (1913), Жаворонок (1917), Маленький Марат (1921), Нерон (1935).
Масканьи. «Сельская честь». Интермеццо (дирижер — Т. Серафин)