Австро-американский композитор и педагог. Родился 23 августа 1900 в Вене. Первые же значительные сочинения, появившиеся вскоре после окончания Первой мировой войны, сделали Кшенека ведущей фигурой в молодом поколении немецких композиторов, искавших новые выразительные средства; характерной чертой стиля Кшенека стал насыщенный диссонансами контрапункт. Уже в молодости композитор писал для театра, в период до 1927 он создал две оперы и сценическую кантату, а в 1927 появилось наиболее удачное сочинение Кшенека – опера "Джонни наигрывает" (Jonny spielt auf), впервые поставленная в Лейпциге. Это произведение, представляющее собой причудливое сочетание серьезной музыки с танцевальными мотивами кабаре и напоминающее скорее ревю, чем оперу, принесло автору международную известность. В более позднем творчестве Кшенек выступает как убежденный додекафонист; он проявлял также активный интерес к электронной музыке.
В 1937 композитор переехал в США. Преподавал в женском колледже Вассара в 1939–1942, в университете Хэмлина в Сен-Поле (шт. Миннесота) в 1942–1947. Затем переехал в Калифорнию. Наследие Кшенека включает оперы, симфонии, струнные квартеты, фортепианные сонаты и концерты, произведения хоровых жанров. Он написал ряд книг – "Музыка здесь и сейчас" (Music Here and Now, 1939), "Исследование о контрапункте" (Studies in Counterpoint, 1940), "Тональный контрапункт" (Tonal Counterpoint, 1958), "Модальный контрапункт" (Modal Counterpoint, 1959), "Исследуя музыку" (Zur Sprache gebracht, 1958; Exploring Music, 1966). Умер Кшенек в Палм-Спрингсе (США) 22 декабря 1991.
Энциклопедия Кругосвет
