С 1909 работал в оперном театре Мюльхейма. Ассистент Х. Рихтера и З. Вагнера на Байрёйтском фестивале. Работал в различных немецких театрах. С 1922 возглавил Баварскую оперу в Мюнхене. В 1937–45 в Венской опере. Поставил «Саломею» Р. Штрауса в Ковент Гардене (1936/37).
Один из крупнейших интерпретаторов сочинений Вагнера. Его постановка «Парсифаля» в 1951 на Байрейтском фестивале имела большой успех. Ряд опер Вагнера был им записан, в том числе «Тристан и Изольда», «Гибель богов» (обе — EMI), «Парсифаль» (солисты Томас, Лондон, Тальвела, Хоттер, Нейдлингер и др., Philips).