ТАНГЕЙЗЕР и состязание певцов в Вартбурге (Tannhauser und der Sangerkrieg auf der Wartburg) — большая романтическая опера Р. Вагнера в 3 д., либретто композитора.
Премьера: Дрезден, 19 октября 1845 г., под управлением автора (И. Вагнер — Елизавета, В. Шрёдер-Девриент — Венера, И. Тихачек — Тангейзер). Во 2-й редакции, с измененным финалом, опера прозвучала в Дрездене 1 августа 1847 г. Решающую роль в ее сценической судьбе сыграло исполнение в Веймаре под управлением Ф. Листа (1849). В 1859 г. она была поставлена в Берлине, а в 1861-м — в Париже (премьера — 13 марта), для чего Вагнер создал 3-ю редакцию. В России «Тангейзер» был представлен впервые 18 декабря 1874 г. на сцене Мариинского театра в Петербурге под управлением Э. Направника (Ф. Никольский — Тангейзер, И. Мельников — Вольфрам, Ю. Платонова — Елизавета). 20 декабря 1878 г. он был первый раз исполнен труппой Императорской итальянской оперы в Петербурге (Э. Сильва — Тангейзер, А. Котоньи — Вольфрам, Э. Альбани — Елизавета).
Мысль об опере на сюжет «Тангейзера» пришла Вагнеру во время пребывания в Париже осенью 1841 г. В июне — июле 1842 г. он набросал сценарий и сделал первые эскизы музыкальных тем. Весной 1843 г. либретто «Венериной горы» (так первоначально называлась опера) было завершено. Зимой 1843 г. композитор приступил к сочинению музыки и вчерне написал ее к концу 1844 г. К середине апреля 1845 г. он закончил партитуру. По требованию издателя, опасавшегося плоских острот, прежнее заглавие было заменено на «Тангейзер». В процессе работы замысел оперы претерпел существенные изменения, и Вагнер во многом отошел от источников сюжета, внеся ряд новых философско-этических мотивов.
Исторический Тангейзер, миннезингер (рыцарь-поэт), жил в XIII в. Его творчество носило чувственный характер и нарушало нормы стиля, принятые в ту эпоху. Как это, так и полная приключений жизнь и характер поэта оттолкнули от него современников. Имя его оказалось окутанным множеством легенд, а поэзия объявлена внушением дьявола. В начале XVI в. он становится героем народной песни (бытовавшей в нескольких вариантах), в которой даны основные мотивы сюжета оперы. Тангейзер проник в грот Венеры и прожил там целый год, наслаждаясь любовью богини. Но раскаяние стало его мучить. Хотя Венера удерживала его, он направился в Рим, чтобы испросить прощения у Римского Папы. Тот сказал, воткнув свой посох в землю: «Когда эта палка зазеленеет, тогда и ты получишь отпущение грехов». Тангейзер ушел в отчаянии, отвергнутый церковью, и вернулся в грот Венеры. На третий день посох зазеленел, но Папа тщетно пытался найти грешника.
За этой песней последовали другие обработки сюжета. Легенда о Тангейзере вошла в сказания, собранные братьями Гримм; балладу о нем издал Л. Уланд. К его образу обращались многие романтики, среди них Л. Тик в новелле «Верный Эккард и Танненгейзер», Э. Т. А. Гофман в «Состязании певцов» и Г. Гейне в стихотворной новелле «Тангейзер». Вагнер знал эти обработки, а баллада Гейне послужила для него важным подспорьем в создании сценария оперы, но он переосмыслил тему. Почти во всех разработках предания основной мотив сводится к тому, что грешник хочет искупить свою вину, а жестокий представитель церкви осуждает его. Христианская трактовка темы едва ли могла заинтересовать Вагнера, переживавшего в ту пору высшую стадию своего критического отношения к религии (воздействие Л. Фейербаха). В старой легенде не было конфликта: Тангейзер — раскаявшийся и отверженный грешник — и «бесовка» Венера не были антагонистами. Для конфликта необходима была женская фигура, противоположная Венере; тогда Тангейзер оказался бы между двумя полярными образами: Венерой, олицетворяющей чувственное начало, и женщиной, знаменующей начало духовное. Введя в свою оперу второй легендарный мотив — состязание певцов, широко разработанный в немецкой поэзии и литературе, Вагнер на основе новеллы Гофмана развил светлый образ племянницы ландграфа Елизаветы, антитезы Венеры. В результате углубления и обогащения конфликта возник новый мотив: Венера и Елизавета, грех и святость, плоть и дух оказались не только силами, борющимися за Тангейзера, но и олицетворением раздирающих его противоречий. Несомненно, опера отразила мысли автора о судьбе художника, мятущегося, находящегося в вечном споре с самим собой.
Музыкальная драматургия оперы необычайно богата. Она определилась не сразу. Вагнер неоднократно изменял и расширял сцены в гроте Венеры, ввел вакханалию, переделывал увертюру, нашел новый финал с появлением Венеры и т. д. Все изменения обусловлены стремлением заострить контраст основной драматургической антитезы — света и тьмы, чувственности и чистоты, нравственного благородства. Этот конфликт ярко воплощен в увертюре, которая прочно вошла в концертный симфонический репертуар. Здесь не только противопоставлены вакханалия и строгий хорал, сладострастие и аскеза, но показана их борьба, временное торжество плотского начала и конечная победа духовного. От 1-й редакции к последней углублялась образная сфера, олицетворенная в Венере. В первоначальной версии богиня любви вообще не появлялась на сцене; усиление ее роли повысило драматизм ситуации. Сохраняя законченные вокальные номера, Вагнер повысил значение симфонического фактора как основы действия (особенно в парижской редакции). В «Тангейзере» ярко обрисованы не только центральные герои, но и их окружение, мир, в котором они живут и действуют. Несомненно, что в музыке сказалось воздействие оперных традиций — в мелодике партии Вольфрама, особенно в его арии «Вечерняя звезда». Однако, хотя в партитуре еще ощущается связь с предшествующей романтической оперой, в целом она выходит за эти пределы. Именно потому так враждебно ее приняли музыкальные консерваторы, обрушившиеся на Вагнера как на разрушителя канонов и устоев искусства. Провал оперы в Париже, вызванный якобы тем, что композитор поместил балет в I д., а не во II, к началу которого в театр съезжались члены аристократического жокей-клуба, на самом деле был вызван более глубокими причинами. Бурная, чувственная музыка, полная взрывчатого драматизма, нарушала все нормы. Она не укладывалась, вопреки конечной победе Елизаветы над Венерой, в рамки пуританской морали. Для Тангейзера, героя Вагнера, не находилось места ни в царстве Венеры, ни в мире Елизаветы. Покой он обретал только в смерти. Музыка тревожила, волновала, в ней жила страстная неудовлетворенность. Отсюда и те яростные споры, которые опера вызвала при своем появлении.
В основных партиях «Тангейзера» за его долгую сценическую жизнь выступали многие выдающиеся артисты. В России он утвердился в репертуаре с начала XX в. Среди исполнителей на первом месте И. Ершов — непревзойденный интерпретатор вагнеровского репертуара, вносивший в передачу партии силу и мощь своего вулканического темперамента, показавший бурную, неукротимую, опаленную душу героя. В образе, созданном артистом, были экстаз, страсть, порыв, безмерность страдания, готовность искупить свой грех. Это был вагнеровский герой, пропущенный через призму Достоевского. На советской сцене опера была поставлена в Петрограде (1923, под управлением Э. Купера) и позднее в Риге (А. Фринберг — Тангейзер).