РУСАЛКА / Любовь русалки / Большая любовь (Rusalka) — лирическая сказка А. Дворжака в 3 д., либретто Я. Квапила по мотивам народных легенд. Премьера: Прага, 31 марта 1901 г. Впервые на русском языке (под названием «Любовь русалки»): Харьков, 10 января 1954 г.; затем — Ленинград, Театр им. Кирова, 28 апреля 1959 г. (под названием «Большая любовь», дирижер 3. Халабала).
Тема любви русалки к человеку — одна из излюбленных в романтическом искусстве. Что этот сюжет способен волновать и современного художника, свидетельствует драма французского писателя Ж. Жироду «Ундина». Опера Дворжака ближе всего к сказке X. К. Андерсена «Маленькая русалочка», а по поэтической проникновенности музыки — к операм-сказкам Римского-Корсакова, и прежде всего к "Снегурочке".
Музыка «Русалки» пронизана чешским национальным духом. Фантастические персонажи — Водяной, Баба-яга — олицетворяют силы природы, добрые и злые, в зависимости от того, как относится к природе человек. Музыка овеяна высокой поэзией, вдохновенным лиризмом, исполнена глубокого драматизма. Русалка, полюбившая принца и превращенная ценой утраты речи в человека, брошенная возлюбленным и снова вернувшаяся к обитателям реки, воплощает все лучшее и благородное, что есть в природе. Принц, изменивший Русалке, изменяет себе и потому не может дольше жить. Поцелуй русалки убивает его: так мстит природа человеку за предательство.
В опере Дворжака широко использована система лейтмотивов. «Русалка» — произведение высоко самобытное и оригинальное, пленяющее щедрой мелодичностью и поэтическим строем образов.
А. Гозенпуд