ПОРГИ И БЕСС (Porgy and Bess) — народная опера Дж. Гершвина в 3 д. (9 к.), либретто Дюбоса Хейуорда и А. Гершвина по пьесе Дюбоса и Дороти Хейуорд «Порги», основанной на одноименном романе Дюбоса Хейуорда. Премьера: Бостон, 30 сентября 1935 г.
Действие происходит в негритянском квартале Чарльстона (штат Южная Каролина) в начале 1930-х гг. Безногий калека Порги любит Бесс, любовницу портового рабочего Крауна. Во время игры в кости хмельной Краун убивает своего партнера Роббинса и скрывается. Бесс решает поселиться у Порги, однако Крауну снова удается подчинить ее себе. Но она любит Порги и просит его защитить ее от Крауна. Ночью, когда тот хочет пробраться в каморку Бесс, Порги вонзает ему нож в спину. Полиция задерживает калеку, а Бесс, убежденная, что он не выйдет из тюрьмы, становится сожительницей торговца наркотиками Спортин-Лайфа, который увозит ее в Нью-Йорк. Порги возвращается — его вызывали в полицию только как свидетеля. Узнав об уходе любимой, он решает отправиться на ее поиски. Коза, запряженная в тележку, повезет его к Бесс.
Несомненно сочувствие авторов к жителям негритянского квартала, людям, выброшенным на дно жизни. Композитор использует мелодии в стиле спиричуэлс и ритмы джаза. Музыка передает внутренний мир героев, их нелегкую жизнь; в ней заложена подлинная человечность, искренний лиризм, задушевность.
Опера исполнялась в нашей стране на концертной эстраде и по радио. В 1956 г. негритянская труппа из США «Эвримен опера» показала «Порги и Бесс» в Москве и Ленинграде, в 1966 г. была осуществлена постановка в Таллинне (Г. Отс — Порги), в 1972-м — на русской сцене, в ленинградском Малом театре оперы и балета (под управлением Ю. Темирканова; Г. Селезнев — Порги, Е. Целовальник — Бесс), а в 1980-м — в московском Музыкальном театре им. Станиславского и Немировича-Данченко.
Опера была экранизирована (1958, режиссер О. Преминджер; С. Пуатье — Порги).
А. Гозенпуд