АРШИН МАЛ АЛАН — комическая опера (музыкальная комедия, оперетта) У. Гаджибекова в 4 д., либретто композитора. Премьера: Баку, 25 октября 1913 г., под управлением автора; новой редакции — Баку, 24 января 1938 г.; исполнение в Москве на декаде азербайджанского искусства — 5 апреля 1938 г. Опера в переводе на другие языки обошла сцены мира, неоднократно экранизирована; на русском языке поставлена в Москве, в Музыкальном театре им. Станиславского и Немировича-Данченко (1952).
В опере Гаджибекова органически сочетаются национальный мелос, лирика, жанровые краски в воссоздании живых и типичных характеров. Музыка выросла из народных истоков, и мелодии ее сделались народными. Композитор-драматург правдиво обрисовал своеобразный быт старого Баку. И хотя в соответствии с жанром произведения все завершается счастливо, автор показывает, что при иных обстоятельствах судьба героев могла бы сложиться не так благоприятно.
Старый, свято соблюдавшийся обычай запрещал жениху видеть невесту до свадьбы (девушки и женщины должны были закрывать лицо чадрой). Судьбу молодых людей решали старшие. Изобретательный Сулейман советует своему приятелю, молодому купцу Аскеру, не желающему подчиниться этому обычаю, переодеться разносчиком товаров — аршин малчи («аршин мал алан» — клич таких торговцев). Тогда он сможет побывать во всех дворах, и ни одна девушка не устоит перед соблазном приобрести какую-нибудь мелочь. Гюльчохра, дочь чванливого, но обедневшего дворянина Султанбека, тоже хочет выбрать жениха по сердцу. Когда во дворе ее дома появляется под видом продавца Аскер, молодые люди с первого взгляда чувствуют взаимную симпатию. Но Гюльчохра понимает, что отец не выдаст ее за аршин малчи. Сулейман приходит к Султанбеку сватать Гюльчохру за Аскера и получает согласие. Девушка отказывается от брака с немилым, но власть отца побеждает ее сопротивление. Согласно обычаю ее с закрытым лицом приводят в дом неизвестного ей мужа. Гюльчохра с радостью убеждается, что аршин малчи и Аскер — один и тот же человек. Попутно совершаются еще три свадьбы: племянницы Султанбека Асьи с Сулейманом, самого Султанбека с тетушкой Аскера Джахан, а также слуг обеих семей.
А. Гозенпуд