Музыкальные термины иногда имеют очень странную историю, и значение
их, кажется, никак не связано с иностранным - греческим или
латинским - корнем слова. Относится это и к термину хроматизм.
Если вы нажмете на рояле клавишу до, а потом - черную, находящуюся
справа от нее, раздастся звук до-диез. Последование до - до-диез -
это хроматический полутон. А хроматизм - последование или
одновременное звучание звуков разной высоты, но одинаковых
названий. Например, ре - ре-бемоль, соль - соль-диез, ля - ля-диез
и т. д.
Произошло слово «хроматизм» от греческого chroma, что означает
цвет. Древние греки уподобляли семь тонов диатонического звучания -
до, ре, ми, фа, соль, ля, си - семи основным цветам радуги. А
полутоны считали соответствующими различным оттенкам.
От слова хроматизм образовались различные музыкальные понятия.
Кроме хроматического полутона, это хроматическая гамма, то есть
гамма, в которой движение происходит по полутонам; хроматические
знаки - то же, что знаки альтерации;
хроматические интервалы, то есть интервалы, образованные при помощи
хроматически измененных ступеней лада.
Л. В. Михеева