АЛЬБЕРТ ХЕРРИНГ (Albert Herring) — комическая опера Б. Бриттена в 3 д., либретто Э. Крозье по новелле Г. де Мопассана «Избранник госпожи Гюссон». Премьера: Глайндборн, 20 июня 1947 г., с П. Пирсом в заглавной партии. Опера написана для труппы «Инглиш опера труп», гастролирующей по Великобритании и за рубежом. «Альберт Херринг» — камерная опера, оригинальная по стилю и характеру. Это сатира, разоблачающая ханжество и лицемерие английского общества (события новеллы перенесены в провинциальный городок Локсфорд). Сюжет новеллы переосмыслен.
Специальный комитет под председательством леди Биллоуз собрался, чтобы избрать «королеву мая» — самую добродетельную девушку городка. Однако, по мнению членов комитета, ни одна из обитательниц местечка не достойна высокой чести, и премия будет присуждена на сей раз «королю мая» — добродетельному сыну зеленщицы миссис Херринг Альберту, помогающему матери вести дела. Награда в 25 фунтов стерлингов вручается избраннику, на него возлагается «корона» — венок, в его честь устраивают торжественный обед, заканчивающийся, однако, скандалом. И без того одурманенный славой Альберт, которому шутки ради Нэнси, продавщица из булочной, подлила в бокал рому, захмелел. Вернувшись домой, он становится свидетелем свидания Нэнси с подручным мясника Сидом, и добродетель «майского короля» не выдерживает искушения: он тоже хочет повеселиться и убегает из дому. Отсутствие Альберта вызывает смятение, особенно когда полиция находит его венок. Распространяются слухи о самоубийстве. Полиция ищет труп, и тут неожиданно возвращается Альберт — живой и невредимый, хотя изрядно потрепанный, истративший на познание радостей жизни всю премию за добродетель. Он совершенно переродился. Грехопадение открыло перед ним немало неведомых дотоле утех.
Музыка Бриттена полна искрометного юмора. Автор широко использует разнообразные оперные формы — от монологов, песенок (в том числе детских) и дуэтов до сложных ансамблей, включая нонет а капелла. Мелодический дар композитора проявился с необычайной щедростью. Автор применяет приемы пародии, сниженной трактовки интонаций старой оперы — темы любовного напитка из "Тристана и Изольды" Вагнера (в момент, когда Альберт подносит к губам бокал) или ламенто в духе Генделя (в сцене оплакивания мнимой смерти героя). Нарочитый контраст между патетикой музыки и несоответствующей ей ситуацией создает комический эффект. Блестяще охарактеризованы все персонажи — от членов комитета до матери Альберта.
Опера быстро завоевала широкую популярность, обошла многие сцены мира. В 1959 г. она была показана в Москве театром берлинской «Комише опер», а в 1964-м — труппой «Инглиш опера труп», гастролировавшей в Москве и Ленинграде. На русском языке «Альберт Херринг» был впервые исполнен в Москве в 1983 г. на «Декабрьских вечерах» под художественным руководством С. Рихтера.
А. Гозенпуд