ФАЛЬСТАФ (Falstaff) - опера Дж. Верди в 3 действиях (6 картинах), либретто А. Бойто. Премьера: Милан, театр "Ла Скала", 9 февраля 1893 г., под управлением Э. Маскерони; в России - Петербург, Мариинский театр, 17 января 1894 г., под управлением Э. Направника.

Мысль о комической опере на сюжет "Виндзорских кумушек" Шекспира увлекала Верди еще с конца 60-х гг., однако ей суждено было воплотиться в жизнь лишь благодаря А. Бойто. Сотрудничество в работе над "Отелло" скрепило их дружбу, и летом 1889 г. Бойто предложил тему "Фальстафа". И на этот раз Верди не сразу ответил согласием. Ему исполнилось 76 лет, приступать в таком возрасте к новой, и к тому же комической, опере казалось рискованным. И все же композитору страстно хотелось начать новую работу. Он писал Бойто: "Делая набросок "Фальстафа", подумали ли Вы об огромной цифре моих лет? Знаю, что Вы ответите, преувеличенно расхваливая состояние моего здоровья... Пусть это так на самом деле; несмотря на это, согласитесь, что меня можно было бы упрекнуть в большой дерзости, если бы я взял на себя выполнение такого обязательства. А если бы я не выдержал напряжения? А если бы я не смог закончить музыку? Тогда оказалось бы, что Вы понапрасну затратили время и труд! За все золото на свете я бы не допустил этого. <...> Скажите теперь, возможно ли превозмочь все эти препятствия? И можете ли Вы противопоставить моим словам неопровержимый аргумент? Я этого желаю, но этому не верю. Тем не менее подумаем над этим... и если Вы найдете хоть что-нибудь неоспоримое, а я найду способ сбросить с плеч хоть десяток лет, тода... какая радость! Иметь возможность сказать публике: "Мы еще здесь!! Вперед!"" Это письмо - живое свидетельство неисчерпаемости творческой натуры Верди, победившей старость. Бойто нашел нужные аргументы. Он писал своему другу: "Сочинение комической оперы, я убежден в этом, не составит для Вас труда. После того как Вы выразили все стоны и жалобы человеческого сердца, закончить потрясающим взрывом веселья! Это поразит всех".

В 1890 г. Верди приступил к работе. Создавая либретто, Бойто опирался не только на комедию "Виндзорские кумушки", где показаны неудачные романтические похождения Джона Фальстафа (эта тема легла в основу одноименной оперы Николаи), но искусно слил с ней сцены из хроники "Генрих IV", в которой также действует Фальстаф. В результате образ и все ситуации обогатились и углубились. Верди и Бойто не хотели создавать чисто комическую оперу. Отвергнув предложенное ему французское либретто "Укрощения строптивой", Верди писал в апреле 1890 г.: "Французский поэт сделал либретто очень ловко. Комедия очень забавна; это настоящая итальянская опера-буффа. Счастлив композитор, который возьмется за эту комедию! Но чтобы написать ее, были бы нужны композиторы конца прошлого века или начала нашего - Чимароза, Россини, Доницетти и т. д.".

Задача стилизации под XVIII в., попытки искусственного воскрешения бездумной веселости и гедонизма старой оперы были чужды Верди. В еще большей мере ему были чужды принципы "Нюрнбергских мейтерзингеров" - единственной комической оперы Вагнера. Он пошел своим путем. Не отвергая традиций, особенно Россини, но и не подражая, Верди добивался большей психологической насыщенности. В "Фальстафе" юмор положений подчинен лирике и раздумью. Это отнюдь не значит, что в музыке мало веселья, однако веселье обусловлено не мимолетным настроением, а постижением жизни, умением подняться над ее горестями. Верди ближе к Шекспиру, чем к опере-буффа. Его занимают не проказы веселых кумушек, а характеры героев. Несомненно, в образе Фальстафа, который царит над всеми, есть черты своеобразного трагикомизма. Сэр Джон как будто убежден в собственном превосходстве, презирает своих собутыльников, которых поучает, верит в собственную неотразимость. Но по мере того как образ развивается, становится ясным, что эта вера - иллюзия, без которой старому ловеласу не прожить, что он совсем не так легко переживает издевки, насмешки и пребывание в корзине с грязным бельем, куда укрылся от ревнивого мужа. Иллюзии развеялись, и, чтобы победить свое одиночество, Фальстаф обращается к вину.

Конечно, главный герой не воплощает трагедию старости, но и эта тема входит какой-то частью в оперу. Верди с удивительным чувством меры вводит в комические ситуации драматические ноты, нигде не позволяя комедии перейти в трагедию или мелодраму. Веселье, насмешка, радость жизни связаны с фигурами кумушек, обрисованных с поразительной жизненностью и яркостью. В какой-то мере композитор самопародирует темы "Отелло": в циничной и скептической проповеди аморализма, в монологе Фальстафа о чести звучат смягченные отзвуки монолога Яго, в ревности Форда - отзвук ревности Отелло. Подобное самопародирование доступно только гениям - Пушкину, Шекспиру, Верди. Стремителен ритм событий и ритм музыки, в которой использованы с новой выразительной целью многие приемы оперы-буффа. Но парландо, скороговорка "Фальстафа" носят иной характер. Речитатив неразрывно связан с интонациями живой речи, очищенной от бытовой примеси. Композитор использовал все богатства вокальных форм - от простейших до самых сложных (квартет без сопровождения и блестящая вокальная фуга, венчающая оперу). В опере царит безбрежный мир мелодии, певучей, выразительной. Богат и щедр оркестр, гибко передающий все течение действия. По смелости и молодости таланта это произведение, завершенное автором на пороге 80-летия, поразительно.

В "Фальстафе" музыка неразрывно слита со словом, передает все его затаенные эмоциональные и смысловые оттенки. Посылая либретто исполнителю заглавной партии В. Морелю до выхода в свет клавира, композитор писал: "Изучайте, вдумывайтесь, сколько хотите, в стихи и слова либретто, но не слишком занимайтесь музыкой. Вам, наверное, покажется странным то, что я говорю сейчас, но, если музыка по-настоящему характерна, если образ действующего лица хорошо схвачен, если выражение слова в пении точно, музыка получается естественно, рождаясь, так сказать, сама собой".

Премьера оперы превратилась в национальное торжество, но все же успех ее у широких кругов слушателей уступал успеху предшествующих произведений Верди. Величие "Фальстафа" раскрылось много лет спустя. Популяризации его в Италии много способствовали гениальный интерпретатор партитуры А. Тосканини и замечательный певец Т. Гобби.

Поставленный на русской сцене в 1894 г., "Фальстаф" не сразу завоевал любовь у публики. Известную роль сыграли трудность партитуры, ее кружевной характер и неудачный выбор исполнителя заглавной партии. Опера шла редко: вероятно, пугал неуспех премьеры. Ставить "Виндзорских кумушек" О. Николаи было легче и привычнее. Возрождение "Фальстафа" наступило уже в советский период. К нему обращался ряд театров нашей страны: ленинградский Малый оперный - в 1925 г. (премьера - 6 октября, под управлением С. Самосуда; П. Журавленко - Фальстаф) и в 1941-м (премьера - 30 марта, под управлением Э. Грикурова; З. Аббакумов - Фальстаф), а в 1962 г. - московский Большой (премьера - 17 ноября; Ал. Иванов - Фальстаф). За рубежом наиболее примечательны следующие постановки: 1967 г. - в Вене (под управлением Г. фон Караяна), сезон 1980/81 г. в Милане, в "Ла Скала" (режиссер Дж. Стрелер), 1982 г. - в Сан-Франциско (под управлением К. М. Джулини; Р. Брузон - Фальстаф), 1985 г. - во Франкфурте-на-Майне (Л. Килико - Фальстаф), 1986 г. - в Кардиффе (режиссер П. Штайн), 1990 г. - на Глайндборнском фестивале (под управлением Ч. Маккераса), 1992 г. - в Вене (под управлением С. Озавы), 1996 г. - в Нью-Йорке (под управлением Дж. Ливайна; П. Плишка - Фальстаф) и штудгарте (режиссер Й. Шааф), 2001 г. - в Болонье, в "Театро Коммунале". Среди лучших исполнителей заглавной партии - М. Стабиле, Дж. Вальденго, Дж. Таддеи, Г. Ивенс, Д. Фишер-Дискау.

Традиции "Фальстафа" получили продолжение в "Джанни Скикки" Дж. Пуччини и своеобразно преломились в "Обручении в монастыре" С. Прокофьева.

А. Гозенпуд

Джузеппе Верди
Дон Карлос. Аида. Фальстаф (mp3)
Аудиозапись на CD (2004)