Учился в Вене у Э. Мандычевского и Г. Адлера. Как оперный дирижёр дебютировал в Граце (1917). По приглашению Б. Вальтера работал в Баварской государственной опере (1921-1927). В течение ряда лет был главным дирижёром крупнейших европейских оперных театров (Дармштадт (1927), Гамбург (1931-1933), Дрезден (1934-1943)). В 1943-45 и 1954-56 руководил Венской государственной оперой. Проводил сезоны немецкой оперы в театре "Колон" (Буэнос-Айрес, 1950-1953). В 1957-74 выступал в Метрополитен Опера. Участник Зальцбургских и Байрёйтских фестивалей. Интерпретатор главным образом опер и оркестровых произведений В. А. Моцарта, Р. Вагнера, Р. Штрауса (принимал участие в первых постановках опер Штрауса "Молчаливая женщина" (1935), "Дафна" (1938), обе - Дрезден), Берга. Автор камерной музыки и песен. Гастролировал в Москве с Венской оперой (1971). В 1974 выступал на открытии сезона в Ла Скала ("Фиделио"). Удостоен званий почётного дирижёра Венского филармонического оркестра, генералмузикдиректора Австрии, президента Лондонского симфонического оркестра. Среди записей "Кольцо нибелунга" (солисты Нильсон, Ризанек, Виндгассен, Тальвела, Адам Дернеш, Philips), "Так поступают все" (Шварцкопф, Людвиг, Краус, Таддеи, EMI).
